A cápsula Orion, da missão Artemis II, pousou com sucesso no Oceano Pacífico nesta sexta-feira (10), marcando o fim de uma jornada de quase 10 dias no espaço. O retorno seguro dos quatro astronautas encerra a primeira viagem tripulada às proximidades da Lua em mais de meio século, consolidando um passo crucial para o retorno da humanidade à superfície lunar.
A cápsula, batizada de Integrity, desceu suavemente com o auxílio de paraquedas na costa da Califórnia por volta das 21h (horário de Brasília).
Recordes e marcos da Artemis II
A missão Artemis II não foi apenas um teste; ela quebrou recordes e barreiras sociais na exploração espacial. Ao percorrer um total de 1.117.515 km, a tripulação voou mais longe no espaço profundo do que qualquer ser humano na história.
A tripulação histórica foi composta por:
- Reid Wiseman (EUA): Comandante da missão.
- Victor Glover (EUA): O primeiro astronauta negro em uma missão lunar.
- Christina Koch (EUA): A primeira mulher a participar de uma missão à Lua.
- Jeremy Hansen (Canadá): O primeiro cidadão não americano a viajar para as proximidades lunares.
Reentrada: O “mergulho de fogo” na atmosfera
O retorno para casa foi o teste final e mais rigoroso para a espaçonave construída pela Lockheed Martin. A Orion atingiu a atmosfera terrestre em uma trajetória de retorno lunar, enfrentando condições extremas:
- Velocidade e Calor: O atrito com a atmosfera gerou temperaturas de aproximadamente 2.760°C no exterior da cápsula.
- Blackout de Comunicação: Como esperado, a compressão do ar criou uma bainha de plasma ao redor da nave, cortando as comunicações por rádio com a NASA por alguns minutos.
- Pouso Suave: Após restabelecer o contato, dois conjuntos de paraquedas foram acionados, reduzindo a velocidade de queda para cerca de 25 km/h antes do impacto com a água (splashdown).
O próximo passo: Pouso na Lua em 2028
A missão Artemis II serviu como o “ensaio geral” definitivo. Após o sucesso da Artemis I (não tripulada) em 2022 e agora com a validação dos sistemas de suporte à vida na Artemis II, a NASA volta suas atenções para a Artemis III.
O objetivo final do programa Artemis é estabelecer uma presença humana sustentável na Lua, utilizando o satélite como um trampolim para a futura exploração de Marte. O primeiro pouso de astronautas no solo lunar desde a Apollo 17 (1972) está planejado para ocorrer a partir de 2028.
Ficha Técnica da Missão Artemis II
- Lançamento: 1º de abril de 2026, no Centro Espacial Kennedy (Flórida).
- Duração: Aproximadamente 10 dias.
- Veículo: Cápsula Orion e foguete SLS (Space Launch System).
- Local de Pouso: Oceano Pacífico, costa da Califórnia.
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